Trung tâm công nghệ sinh học Thành Phố Hồ Chí Minh

Một nhóm nhà khoa học tại Brazil đã phát triển thành công một sản phẩm mới: mật ong có hương vị sô-cô-la, được tạo ra từ vỏ hạt ca cao - một phụ phẩm thường bị loại bỏ trong quá trình sản xuất chocolate. Không chỉ mang lại hương vị đặc trưng, sản phẩm này còn chứa nhiều hợp chất có lợi cho sức khỏe, đồng thời mở ra hướng tiếp cận bền vững trong việc tận dụng phế phẩm nông nghiệp.

Nhóm nghiên cứu đã sử dụng mật ong từ ong bản địa làm dung môi tự nhiên (chất có khả năng hòa tan và kéo các hợp chất có lợi ra khỏi nguyên liệu). Mật ong được trộn với vỏ ca cao, sau đó áp dụng công nghệ siêu âm (là sử dụng sóng âm tần số cao để tác động vào vật chất). Sóng siêu âm tạo ra các bọt khí siêu nhỏ trong dung dịch. Khi các bọt này vỡ ra, chúng tạo ra năng lượng cục bộ đủ mạnh để phá vỡ cấu trúc của vỏ ca cao, giúp giải phóng các hợp chất có lợi vào trong mật ong.

Sản phẩm thu được chứa nhiều hợp chất có hoạt tính sinh học (các chất có thể tác động tích cực đến cơ thể), bao gồm: Theobromine (một chất tự nhiên có tác dụng kích thích nhẹ và hỗ trợ hoạt động tim mạch); caffeine (chất giúp tăng sự tỉnh táo và tập trung); và các hợp chất phenol (nhóm chất có khả năng chống oxy hóa và giảm viêm). Những hợp chất này góp phần làm tăng giá trị dinh dưỡng của sản phẩm và có thể mang lại lợi ích cho sức khỏe.

Quy trình sản xuất được đánh giá là thân thiện với môi trường vì không sử dụng các hóa chất tổng hợp để chiết xuất. Thay vào đó, mật ong – một nguyên liệu tự nhiên có thể ăn được – được sử dụng trực tiếp. Ngoài ra, việc tận dụng vỏ ca cao giúp giảm lượng chất thải trong ngành chế biến thực phẩm và tăng giá trị cho phụ phẩm nông nghiệp. Cách tiếp cận này phù hợp với định hướng của hóa học xanh (tức là thiết kế quy trình sản xuất nhằm giảm thiểu tác động tiêu cực đến môi trường).

Mật ong từ các loài ong bản địa được lựa chọn vì có đặc tính phù hợp cho quá trình chiết xuất. Cụ thể, loại mật ong này có độ đặc thấp hơn (loãng hơn) và chứa nhiều nước hơn so với mật ong thông thường, giúp các hợp chất từ vỏ ca cao dễ dàng hòa tan và phân tán.

Sóng siêu âm không chỉ giúp chiết xuất mà còn có thể làm suy giảm hoặc phá vỡ cấu trúc của vi sinh vật (các sinh vật rất nhỏ như vi khuẩn, nấm men có thể gây hư hỏng thực phẩm). Nhờ đó, sản phẩm có thể giữ được chất lượng ổn định trong thời gian dài và kéo dài thời gian sử dụng. Sản phẩm này có tiềm năng ứng dụng trong nhiều lĩnh vực như thực phẩm, mỹ phẩm và các sản phẩm chăm sóc sức khỏe.

Nghiên cứu cho thấy khả năng kết hợp giữa công nghệ hiện đại và nguyên liệu tự nhiên để tạo ra các sản phẩm có giá trị cao. Việc biến một phụ phẩm như vỏ ca cao thành sản phẩm giàu dinh dưỡng không chỉ giúp giảm lãng phí mà còn phù hợp với xu hướng phát triển kinh tế tuần hoàn (mô hình sử dụng tài nguyên hiệu quả và hạn chế tối đa chất thải). Trong tương lai, những hướng nghiên cứu như vậy có thể góp phần thay đổi cách sản xuất thực phẩm theo hướng bền vững hơn và thân thiện hơn với môi trường.

Nguồn: sciencedaily.com